Un lugar en pleno movimiento

Mares y océanos ocupan la mayor parte de la superficie terrestreMares y océanos ocupan la mayor parte de la superficie terrestre. El mundo animal que habita en este gran ecosistema es poco conocido si lo comparamos con el de tierra firme. Una diferencia notable entre los ecosistemas terrestres y los marinos en la gran variación que pueden experimentar en las condiciones ambientales, tanto a lo largo como en el transcurso del día. Pero en algunos de ellos, como las selvas húmedas tropicales, esas condiciones mantienen una gran estabilidad. Pero son los meres donde la estabilidad y la uniformidad aparecen más acentuadas. Esto se debe en buena medida a las propias características físicas del agua, que hacen que las grandes masas oceánicas actúen como verdaderos reguladores térmicos del planeta, amortiguando de modo eficaz los grandes cambios que pueden tener lugar en la atmósfera o sobre tierra firme.Pero el agua no posee la capacidad de sustentación del medio sólido, lo cual tiene grandes consecuencias para los organismos que habitan en ella. Así como en el medio terrestre hay especies animales que permanecen durante gran parte de su vida en un mismo lugar o que apenas se desplazan para cubrir sus necesidades vitales, en el medio, que en mayor o menor medida se halla sometido a un movimiento constante, los organismos que lo pueblan se ven obligados a realizar constantes movimientos. Incluso los que, como muchos componentes del plancton o especies planctónicas, poseen órganos de flotación que les permiten mantenerse en el agua sin realizar ningún esfuerzo, se ven arrastrados por los propios movimientos del agua.